老年性白内障本病多发生于50岁以上的人，但也可在45岁左右发生。本病以老年人因晶状体混浊而致视力减退甚至失明为特点，是老年常见病之一。本病实力逐渐减退，最终只见手动，或存光感。本病初起，眼部无红肿，也无疼痛，仅自觉视物微昏糊，犹如眼睛遮睛，擦之视糊不减；或在眼前有固定黑形，呈条状或点状；或有近视的感觉；或在明处昏糊加剧，也有在黑处视糊增剧；或有视一成数个；或有虹视，视糊渐增，仅留光感或手动。多数以双眼为病，但轻重不一。
一般认为白内障是一种代谢性疾病。由于晶状体本身没有血液供应，仅依赖于房水及玻璃体渗透；同时由于人类老化过程中，人体的营养、消化吸收功能与机体的代谢机能均逐渐减退，从而导致晶状体营养不佳，引起晶状体组织变性。当然，有关老年性白内障的发病机制目前仍未完全弄清，因而也有不少人认为是由于晶状体纤维硬化和脱水造成的。也就是说，当人体在老化过程中，晶状体纤维逐渐硬化，核部收缩而赤道部皮质被悬韧带牵拉，从而使周边部晶状体纤维间出现裂隙，引起晶状体混浊。也可能由于老化引起房水渗透压增加，使晶状体脱水而混浊。老年性白内障的病程，一般可分四期：
初发期：首先晶状体周边皮质部变混浊，然后逐渐向中心发展。此时在小瞳孔下不易察觉，散瞳后，用电光斜照，即可见灰白色的车轮状混浊。视力略有减退，但眼底仍可窥见。
未成熟期：晶状体大部分混浊，但仍有透明区。瞳孔区出现灰白色。手电斜照时，可见虹膜阴影落在晶状体较深的混浊上，呈现出一新月形阴影。此时患者视力明显下降，或仅见指数，眼底不能窥清。由于晶状体膨胀，前房变浅，有时可诱发继发性青光眼。
成熟期：晶状体完全混浊。斜照无虹膜投影。肿胀消退，前房恢复正常，视力明显下降，只能辨别手动，或仅存光感。此期适宜于手术治疗。
过熟期：晶状体皮质溶解液化，呈乳白色。核下沉，里褐色。由于囊膜脆弱，有时会在剧烈振动下破裂，使核进入前房或玻璃体内。此时应及时手术，否则有可能永远失明。
西医对老年性白内障的治疗，在初发期和末成熟期，用非手术疗法可能抑制或延迟病情发展，并可能增进一些视力，但仍没有特效与根治的方法。对于成熟期和过熟期的白内障，主要采用手术疗法，将晶状体摘除。混浊的晶状体摘除后，如能配戴眼镜，则可明显改进视力。
中医对本病的命名，是以瞳神气色的形态改变而名，有“有银内障”、“圆翳内障”、“浮翳”、“沉翳”、“黄心内障”等。中医认为“五十岁，肝叶始薄，胆汁始减，目始不明”。故常以补益肝肾法治疗。近年对本病有进一步的认识，认为导致本病有肝肾亏损；也可有脾虚气弱，水谷不化，精血不足，神膏失养；还有肝肾阴虚，湿热内蕴，阴虚挟兼湿热上攻罹患。初期及水肿期，应用上述治则，一般是可延缓白内障成熟，尤以皮质型白内障更有效，中医所承德黄心内障疗效则差。成熟期中医可用改进的针拨内障术施行白内障套出。
[临床疗效]治疗本病89例170眼，痊愈（视力恢复发病前）149例；显效（视力提高7~9行）15例；好转（视力提高3~6行）6例。
